在这张取自俄罗斯国防部2022年发布的视频的图片中，一艘俄罗斯海军护卫舰从巴伦支海发射了一枚锆石高超声速巡航导弹。俄罗斯国防部新闻处/
乌克兰声称有证据表明俄罗斯在近两年的战争中首次发射了先进的高超声速导弹，专家称这种导弹几乎不可能被击落。
政府运营的基辅法医科学研究所在一份Telegram帖子中表示，2月7日乌克兰首都袭击后发现的碎片表明俄罗斯军方使用了锆石高超声速巡航导弹。该研究所隶属于乌克兰司法部，该研究所表示，“零件和碎片上的标记、零部件的识别以及相关类型武器的特征”表明锆石是首次在战斗中使用。电报帖子附有一段视频，显示了数十块据信来自新型导弹的碎片。
乌克兰当局报告称，在2月7日的基辅袭击中，有4人死亡、38人受伤，但没有人员伤亡直接归因于所谓的“锆石”导弹。尽管俄罗斯官方媒体此前报道称该导弹已部署在一艘军舰上，但也没有提及该导弹的发射平台。专家表示，如果“锆石”真如俄罗斯政府所说，它将是一种强大的武器。
根据美国导弹防御倡导联盟（MDAA）的说法，它的高超声速速度使其无法抵御西方最好的导弹防御系统，例如爱国者导弹。该联盟称其速度为8马赫，即几乎每小时9,900公里（6,138英里/小时）。高超声速的定义是任何高于5马赫（3,836英里/小时）的速度。
该联盟在其网站上表示：“如果该信息准确，那么锆石导弹将是世界上最快的导弹，仅凭其速度就几乎无法防御。”该网站还指出导弹的等离子云是另一个“有价值”的特征。“在飞行过程中，导弹完全被等离子体云覆盖，等离子体云会吸收任何无线电频率射线，使雷达看不见导弹。这使得导弹在飞向目标的途中不会被发现。”
此外，MDAA表示“锆石”是“一种机动反舰高超声速巡航导弹”，射程在500至1,000公里（310至620英里）之间。去年一月，当俄罗斯海军护卫舰戈尔什科夫海军上将号出发执行战斗任务时，领导人弗拉基米尔·普京夸耀了该舰携带的锆石导弹。
据国家媒体塔斯社报道，普京表示：“世界上任何国家都没有类似的产品。”他补充说：“我相信这种强大的武器将可靠地保护俄罗斯免受潜在的外部威胁，并将有助于确保我国的国家利益。”
如果俄罗斯将这种新武器引入冲突，这可能会给已经疲于击退莫斯科空袭的乌克兰防空系统带来麻烦。例如，乌克兰空军的数据显示，在2月7日据称使用“锆石”的袭击中，俄罗斯军队发射的三枚伊斯坎德尔弹道导弹和四枚Kh-22巡航导弹乌克兰防空部队未能击落它们。
尽管防空系统过去曾击落过“伊斯坎德尔”导弹，但据信乌克兰在近两年的战争中未能拦截一枚Kh-22。乌克兰空军发言人尤里·伊纳特(YuriiIhnat)在12月发表讲话时表示，迄今为止，俄罗斯在战争中已发射了近300架Kh-22。
乌克兰的防空系统在2月7日的袭击中确实取得了一些成功，击落了俄罗斯发射的29枚Kh-101、Kh-555和Kh-55型巡航导弹中的26枚、全部三枚“口径”巡航导弹以及俄罗斯发射的20枚“沙赫德”无人机中的15枚。但这些技术都不如锆石先进。尽管如此，分析人士警告不要夸大锆石的使用可能对整个战争产生的影响。
由于这是一项昂贵的新技术，一个问题是，俄罗斯生产了多少？皇家联合军种研究所研究员SidharthKaushal表示，“一个关键的考虑因素是俄罗斯大规模生产和部署像“锆石”这样的能力的能力，特别是因为该计划将争夺财政和其他资源，并优先考虑重建俄罗斯地面部队。”去年，戈尔什科夫海军上将号据称携带锆石进行部署后，他在伦敦写道。